Diferentemente da tradição, o Papa Francisco será enterrado na Basílica de Santa Maria Maggiore e não na Basílica de São Pedro

A Basílica de Santa Maria Maior (em italiano, Basilica di Santa Maria Maggiore), localizada em Roma, é uma das igrejas mais majestosas e históricas da Cidade Eterna. Reconhecida como uma das quatro basílicas papais e a maior igreja dedicada à Virgem Maria no mundo, Santa Maria Maior combina espiritualidade profunda com arte sublime e uma história rica que remonta ao século V. 

História da Basílica de Santa Maria Maior (Basilica di Santa Maria Maggiore)

As Origens: O Milagre da Neve

A fundação de Santa Maria Maior está envolta em uma bela tradição. Segundo a lenda, na noite de 4 para 5 de agosto de 358 d.C., a Virgem Maria apareceu em um sonho ao Papa Libério e a um nobre romano chamado João. Ela pediu que fosse construída uma igreja no local onde encontrassem neve na manhã seguinte. Apesar de ser pleno verão, o Monte Esquilino, um dos sete colinas de Roma, foi encontrado coberto de neve.

Este evento milagroso levou à construção da igreja, inicialmente conhecida como Basílica de Nossa Senhora da Neve. Até hoje, no dia 5 de agosto, celebra-se a Festa da Dedicação de Santa Maria Maior, quando pétalas brancas são lançadas do teto da basílica durante a missa solene, recriando o milagre.

O Papel no Concílio de Éfeso

A basílica foi ampliada e embelezada pelo Papa Sisto III após o Concílio de Éfeso (431 d.C.), que proclamou Maria como Theotokos (Mãe de Deus). Este título mariano é central para a identidade espiritual de Santa Maria Maior, que desde então se tornou um dos principais santuários marianos do mundo.

Arquitetura da Basílica de Santa Maria Maior: Uma Mescla de Estilos e Épocas

A Basílica de Santa Maria Maior é um exemplo fascinante da evolução da arquitetura cristã, mesclando elementos paleocristãos, barrocos e renascentistas.

A fachada principal, projetada por Ferdinando Fuga no século XVIII, é um exemplo do barroco tardio. Decorada com colunas elegantes e esculturas detalhadas, a fachada esconde o mosaico original do século XIII, que ainda pode ser visto no pórtico interno.

O interior da basílica, apesar de ter passado por várias reformas, preserva o plano original do século V. Com três naves separadas por colunas jônicas de mármore e granito, o espaço impressiona pela sua amplitude e harmonia.

Os mosaicos da nave central, datados do século V, são um dos destaques artísticos da basílica. Eles retratam cenas do Antigo Testamento, incluindo a história de Moisés e Josué, com um estilo vibrante que revela influências bizantinas.

O que ver na na Basílica de Santa Maria Maior (Basilica di Santa Maria Maggiore)

1 – Mosaicos do Arco Triunfal

O arco triunfal, que separa a nave do altar principal, é decorado com mosaicos magníficos que retratam cenas da infância de Jesus e de Maria. Esses mosaicos do século V estão entre os mais antigos e bem preservados de Roma.

2 – O Altar Papal e a Relíquia do Presépio

O altar principal é adornado por um baldaquino dourado que protege uma das relíquias mais veneradas da cristandade: fragmentos da manjedoura onde Jesus foi colocado ao nascer. Estes fragmentos estão guardados na Capela da Manjedoura (Cappella del Presepe), um espaço dedicado ao mistério do nascimento de Cristo.

3 – O Teto Dourado

O teto da basílica é uma obra-prima renascentista, projetada por Giuliano da Sangallo e decorada com o primeiro ouro trazido das Américas por Cristóvão Colombo, doado pelos reis católicos da Espanha. Este teto brilhante simboliza a realeza de Maria como Rainha do Céu.

Durante o pontificado de Papa Inocêncio XII no final do século XVII, a Espanha, então sob a monarquia de Carlos II, desempenhou um papel crucial na renovação da basílica. O ouro para o teto foi doado pelos monarcas espanhóis como um gesto de devoção e em agradecimento por favores recebidos da Igreja, como auxílio em momentos de necessidade ou calamidade.

O título de canônicos honorários foi concedido aos reis espanhóis como um gesto de amizade e aliança entre a Coroa Espanhola e o Vaticano. Este costume começou em 1775, quando Carlos III da Espanha foi o primeiro monarca a receber o título de “Canonico di Santa Maria Maggiore” como parte da gratidão pela doação do ouro para o teto da basílica.

4 – As Capelas da Basilica di Santa Maria Maggiore

Santa Maria Maior abriga duas capelas majestosas:

Capela Paulina (ou Borghese):

Situada ao lado direito do altar principal, é uma das mais impressionantes e antigas da basílica. Esta capela foi projetada pelo arquiteto Flaminio Ponzio por volta de 1611, a pedido do Papa Paulo V. O Papa fez questão de que a decoração desta capela fosse opulenta e rica em detalhes, para exaltar a grandiosidade da Santa Virgem Maria.

A capela é decorada com mármores de cores variadas, ricas esculturas, e frescos que retratam cenas da vida da Virgem Maria. Os afrescos foram pintados por Giovanni Lanfranco e sua equipe, sendo um exemplo clássico do estilo barroco italiano. O altar principal é dedicado à Virgem Maria sob o título de “Salus Populi Romani” (Salvação do Povo Romano), uma das invocações mais veneradas de Maria. Há também um altar lateral dedicado a Santa Rita de Cássia, santo da padroeira de causas impossíveis, cujo culto é forte entre os fiéis.

Capela Sistina:

Situada ao fundo da basílica, é famosa por sua grandiosidade e detalhes arquitetônicos. Construída no século XIII, a capela recebeu o nome em homenagem ao Papa Sisto V, que a restaurou no final do século XVI.

Esta capela possui um teto ornado com afrescos que retratam cenas do Antigo e Novo Testamento, pintadas por artistas como Pinturicchio e Perin del Vaga. O destaque é o teto decorado com uma série de medalhões que ilustram as histórias bíblicas, além de ser o local onde são entronizados os papas recém-eleitos.

A Capela Sistina dentro da basílica serve como local para missas e celebrações especiais, particularmente durante o ano litúrgico, como a Quaresma e a Páscoa.

A Porta Santa da Basílica de Santa Maria Maior (Basilica di Santa Maria Maggiore)

Como uma das quatro basílicas papais, Santa Maria Maior possui uma Porta Santa, aberta apenas durante os Anos Santos (ou Jubileus), para simbolizar a conversão e o ingresso na graça divina.

Santa Maria Maior é um local de intensa devoção mariana. A basílica é o ponto de partida de muitas procissões religiosas em Roma, incluindo a que celebra a Assunção de Maria, no dia 15 de agosto. O Papa Francisco, como devoto da Virgem Maria, visita frequentemente o ícone Salus Populi Romani para rezar antes e depois de suas viagens apostólicas.

Curiosidades sobre Santa Maria Maior

1. Relíquia de Natal: Fragmentos da manjedoura de Jesus são especialmente venerados durante o Natal.
2. Legado Musical: A basílica é famosa por seu coral e pela tradição de música sacra.
3. Conexão com os Papas: Muitos papas foram ligados à basílica, incluindo Francisco, que frequentemente a visita.

A Basílica de Santa Maria Maior é uma verdadeira joia da cristandade. Com sua história milenar, arte impressionante e profunda espiritualidade, ela é um local onde a devoção mariana se une à beleza do patrimônio cultural.

Seja para um momento de oração, para admirar os magníficos mosaicos ou para se encantar com o ícone Salus Populi Romani, Santa Maria Maior é uma parada obrigatória para qualquer visitante de Roma. Aqui, a herança do cristianismo e o tributo à Mãe de Deus se tornam vivos, oferecendo uma experiência única de fé, arte e história.